In dit literatuuronderzoek wordt afgestapt van de beperkte definitie van placebo als zijnde een "niet-werkzaam produkt in gerandomiseerde klinische studies". Placebo is ruimer: het is een fenomeen dat behoort tot het domein van de communicatie en menselijke relatie, en is bijgevolg in elk arts-patiëntcontact aanwezig. Placebo op die manier beschouwd, is niet langer een tegenstrever maar een bondgenoot in een heler consultatievoeren.