Het immuunsysteem bewaakt de homeostase van het lichaam via een complex netwerk van cellen en signaalmoleculen om het precaire evenwicht te behouden tussen activatie en overactivatie. Kankercellen kunnen het immuunsysteem misleiden, waardoor ze ongebreideld kunnen groeien en zich verspreiden in het lichaam zonder enige afweer te ondervinden.

De prevalentie van huidkanker is de laatste jaren sterk toegenomen. De incidentie blijkt om de tien tot twintig jaar te verdubbelen. Zowel in de preventie als de opsporing van deze soort kanker kan de huisarts een belangrijke rol spelen.

Sinds de jaren 70 van vorige eeuw rapporteert men een alarmerende stijging van de incidentie van huidkanker in Europa. Deze stijging is volgens onderzoek vooral te wijten aan de intermittente blootstelling aan de zon, bijvoorbeeld door het toenemende aantal vakanties in het buitenland. In dit artikel analyseren de auteurs de epidemiologische gegevens van Intego met betrekking tot melanomen en niet-melanoomachtige maligniteiten. Opvallend is de grotere incidentie van melanomen bij vrouwen ten opzichte van mannen.

Op 10 jaar tijd is de incidentie van het kwaadaardig melanoma bijna verdubbeld! Belangrijk is het vroeg herkennen van deze aandoening, en haar kunnen onderscheiden van de frequenter voorkomende goedaardige lesies zoals de banale gepigmenteerde naevi en de seborroïsche keratose.

Op tien jaar tijd is de incidentie van het kwaadaardige melanoma nagenoeg verdubbeld!