De geneeskracht van placebo's past niet in de klassieke geneeskunde. Tegelijkertijd wijzen deze werkzame «nepmiddelen» de weg naar een beter verstaan van wat genezen betekent. Dit vraagt om een verbreding van het denkkader van de geneeskunde. Een hypothese wordt ontwikkeld op basis van de culturele antropologie: een medische interventie is onder meer werkzaam door een complex van cultureel bepaalde reactiepatronen; het medisch handelen kan met andere woorden beschreven worden als een symbolis...