Patiënten die zich aanbieden met de klacht ‘hoofdpijn’, zijn dagelijkse kost voor huisartsen. Veelvoorkomende diagnoses zijn: spanningshoofdpijn, migraine, clusterhoofdpijn, viraal syndroom, misbruik van pijnstillers en cafeïne- en alcoholgebruik. Deze diagnoses zitten na een tijdje in de klinische vingers. Maar hoofdpijn kan, vooral bij ouderen, ook uitdraaien op een ernstige en soms levensbedreigende situatie.