Met de toenemende vergrijzing van de bevolking, komen steeds meer ouderen in de zogenaamde rust- en verzorgingstehuizen (RVT) terecht. Principieel zijn deze bedoeld als een alternatief voor de opvang van bejaarden, wanneer thuiszorg niet meer mogelijk is en om de klassieke (technische) klinieksituatie te vermijden. Vóór de drastische ingreep van Minister Dehaene in de ziekenhuissector, en de resulterende afbouw van acute bedden, bestonden er in heel wat steden en gemeenten reeds zogenaamde “rusthuizen ” dikwijls onder het beheer van religieuzen.