Het syndroom van Cushing is een zeldzame aandoening met een geschatte incidentie van twee tot vijf nieuwe gevallen per miljoen per jaar. Ze kent een piekincidentie in de leeftijd van 25-40 jaar, met een vrouwelijke predominantie. De ziekteverschijnselen zijn het gevolg van een langdurige blootstelling aan hoge waarden van glucocorticoïden, endogeen of exogeen. De endogene vorm (ziekte van Cushing) is zeldzaam en in 80-85% van de gevallen het gevolg van een overmaat aan ACTH-productie door een hypofyse-adenoom.

Bij de beschrijving van de historische ontwikkeling van de endocrinologische psychiatrie ligt het accent op de belangrijke rol van Mantred Bleuler. Zowel de verschillende oorzaken als de klachten en de symptomen van het syndroom van Cushing komen aan bod.