Een vaak voorkomende vraag bij jonge ouders is: ‘Wanneer gaat mijn baby doorslapen?’ of ‘Is het normaal dat mijn baby nog steeds niet doorslaapt?’

Slaaptekort kan de inname van energie en het energieverbruik beïnvloeden. Om dit na te gaan heeft men een gerandomiseerde cross-overstudie uitgevoerd, gespreid over twee periodes.

De stijgende prevalentie van obesitas en diabetes type 2 zowel bij volwassenen als bij kinderen is een wereldwijde bezorgdheid. Meerdere studies wezen al op de mogelijke rol van slaapduur in het ontstaan van deze aandoeningen.

Voldoende slaap blijkt uit meerdere onderzoeken geassocieerd te zijn met een aantal gezondheidsvoordelen, zoals een geassocieerd lager risico op ischemische hartziekten. Naast het verband met dergelijk potentieel levensbedreigende aandoeningen heeft men in het verleden ook al gekeken naar het verband met meer banale, maar wel frequentere aandoeningen zoals een verkoudheid.

Het verband tussen overgewicht en slaapapneu berust vooral op observationeel onderzoek uit het verleden. De ‘evidence base’ om aan deze groep patiënten systematisch gewichtsreductie aan te bevelen is echter zwak en vooral gebaseerd op kleinere studies waaronder ook een aantal niet-gecontroleerde.

Hoe dikwijls raden we onze patiënten niet aan om voldoende te slapen? “Als jongere heb je toch minstens 8 uur per dag nodig”, zo hebben wij het van onze ouders geleerd. En zo geven we het door aan onze patiënten, zeker in tijden waarin de slaapbehoefte op de proef wordt gesteld, bijvoorbeeld tijdens examenperiodes.

In de huisartspraktijk melden zich veel mensen aan met slaapstoornissen. In België worden veel benzodiazepines voorgeschreven. Bovendien is het aantal chronische gebruikers van slaapmiddelen niet gering. Slaapstoornissen bij kinderen komen veel minder frequent voor, maar vormen een lastig probleem, met in het minst voor de ouders die er geen oplossing voor weten. Ook de huisarts wordt met een probleem geconfronteerd: kinderen geef je niet graag benzodiazepines. Is er een alternatief ?

Ranitidine is werkzaam tegen oesofagitis, maar heft de symptomen met altijd volledig op. Slapen met het hoofdeinde van het bed hoger zou ook resultaten geven, maar werd nog niet objectief onderzocht.

«Do not go gentle into that good night» (een citaat van de Engelse dichter Dylan THOMAS). Wanneer men graag iets bijleert over de fysiologie van de slaap, dan kan dit boekje zeer waardevol zijn.