Dat onze gedachten en gevoelens niet steeds deugen voor het algemeen welzijn, kreeg ruimschoots de aandacht in de Joods-Christelijke traditie. Paus Gregorius destilleerde in 590 daaruit zeven belangrijke zonden, die Thomas van Aquino later De Hoofdzonden zou noemen: woede, gulzigheid, lust, afgunst, luiheid, hebzucht en trots.